通常想要确定氧化有机物的水所需要的氧气量指的就是COD，也就是我们大家所说的化学需氧量。而COD水质检测仪的主要工作原理就是通过足够的强氧化剂与测定样品中所有有机会发生反应，然后通过测量强氧化剂消耗的差异，经过特定的公式计算后得出样品的COD参数。目前COD水质检测仪常用的方法有两种：滴定法和比色法。

化学需氧量COD（Chemical Oxygen Demand）是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。废水、废水处理厂出水和受污染的水中，能被强氧化剂氧化的物质（一般为有机物）的氧当量。在河流污染和工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中，它是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数，常以符号COD表示。