化学需氧量是在一定条件下，用强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂的量，它是水体中还原性物质存在量的指标。还原性物质以有机物为主，通常以化学需氧量作为衡量水体中有机物污染的综合指标，同时也是环境监测中的重要必测项目。它的基本原理是用标准物质（邻苯二甲酸氢钠）配制一系列标样，将已知浓度的标样放人消化液中消化，得出各标样的耗氧量。在COD-吸光度坐标系中（仪器法）用最小二乘法绘制出标准曲线，将同时消解的未知浓度待测水样的吸光度测出后，即可在标准曲线上得出其待测的COD值。

COD测定仪在使用中容易出现的故障以及排除方式：

1、打开主机后，屏幕不亮或不出现黑屏：检查设备本身是否有电，检查电源是否正常。

2、即使按下按钮也没有响应：如果界面不正常，请检查部分按钮操作是否响应并重启设备。

3、检测结果均为无零：确认当前曲线值（Kv）设定值是否为0，检查比色槽中是否存在单色光，并检查包含空白的水样是否采取所有相同的样品。

4、空溶液不能重置为零：重启仪器，空气可以正常复位，或仪器开启时顶盖关闭，检查空白溶液是否混浊，检查单色光是否存在于比色槽中或正常通过。

5、COD测定仪显示不稳定的测量结果和值上下波动：比色皿外壁是否有液体悬浮液；用空气调零，观察透射率是否稳定；仪器是否在比色前预热；检查比色法是否溶液混浊，观察是否有悬浮物；比色盖帽是否正常密封，有强烈的直射光干扰；水冷却完成后，转移到比色杯时是否反复混合。